칼은 치고 찌르고 베는 기능을 모두 할 수 있다. 처음에는 치는 무기로서 주로 몽둥이의 구실을 해왔으며, 간 돌칼 즉 마제석검이 나타나면서부터는 주로 찌르는 무기가 되어 이 기능은 청동검의 시기까지 이어져 내려온다.

그러다가 철기시대가 열리고 검( 양날칼)이 도(외날칼)로 변하면서 베고 자르는 몫까지 다하게 된 것이다. 칼은 날의 외형상 검에서 도로 발전되어 왔다. 신석기시대의 마제석검이 바로 검의 원형이 된다.
칼몸 양쪽의 날을 세우고 칼끝은 뾰족하게 하며 접촉시 칼이 부러지는 것을 막으려고 두껍게 능각을 세워 칼몸의 단면이 럭비공(1)이나 다이아몬드(2)모양이 되게 한 것이다. 이 형태의 원형은 청동검에도 거의
그대로 적용되고 있다.

그 이유는 청동검 역시 주조물로서 거푸집에 부어 만들기 때문에 합금된 재질이라도 심하게 부딪치면
부러지기 때문일 것이다. 또한 같은 이유로 칼은 전체의 길이가 50cm를 넘지 못하는 것이 일반적이다.
철제 칼은, 초기에는 검으로 시작되었고 주조된 것도 있으나 곧 단야, 즉 불에 달구어 두드려 만드는
것으로 바뀌면서 칼의 길이가 길어지고 한쪽에만 날이 있는 도로 바뀌어진다.

도는 단면이 다이아몬드형을 반으로 짜른 형태로 옆면이 칼등에서 날까지 평면으로 처리된 것이 대개
초기의 것이고, 다음은 대패와 같이 날 끝부분을 옆으로 갈아낸 것 이며, 마지막 단계가 검에서 한쪽
날의 반을 없애고 칼등화한 모양으로 칼 옆이 능각으로 처리된 것인데, 시대와 나라에 따라 많은 변형이
있으며 칼날은 직선형에서 곡선형으로 바뀌어 왔다.

세계적으로 동검은 BC 4000년경에 이미 메소포타미아 지방에서 나타나고 BC 3500년경에는 청동검이
출현하였으며 BC 2000년경에는 이집트에서 철검이 만들어졌다.
동양에서는 BC 1500년경에 청동검이 만들어진 것으로 알려져 있고 평북 용천에서는 이 시기의 Karasuk
식 청동도자가 출토되었다.

BC 400년경에는 이 땅에 철제 칼이 나타나고 BC200년을 전후하여 우리 칼의 대명사라 할 수 있는
환두대도가 모습을 드러내게 된다.
환두대도란 손잡이 끝부분에 둥근고리가 있는 큰 칼이라는 뜻으로 후일 흔히 환도라고 부르는 칼에는
고리가 없어지나 칼자루 끝부분에 작은 구멍을 내어 그 흔적이 남아 있게 된다.
초기의 환두대도는 민고리로 시작되었으나 차츰 고리나 고리 안에 나뭇잎·귀면·용·봉의 장식을 더해
지위를 나타내게 되는데, 원래는 이 고리 안에 끈을 달아매어 사용할 때 손에 감고 칼이 떨어지는 것을
방지한 데서 나온 것으로 추측된다.

BC 100년경 고조선이 분열되면서 원삼국시대가 열리고 환두대도는 고구려·백제·신라·가야 등에서 보다
독자적으로 개발되어 다양해지고 날도 특별히 담금질한 극강의 도로 변하며 이런 무기와 기능이
무력집단에 의해 일본까지 건너가게 되는 것이다.

도검은 청동기시대부터 손잡이 부분과 칼몸 부분이 각각 나뉘어진 분리형으로 시작되어 초기 철기는
이것이 그대로 답습되는 형태로 이어지다가 환두대도에 이르면 손잡이와 칼몸이 하나로 된 일체형으로
바뀐다.
확실치는 않으나 이런 모양이 삼국통일기인 7세기를 전후하여 칼몸이 곡선으로 휘는 곡도로 되면서
다시 칼몸과 손잡이가 분리되어 조립되는 식으로 정착된 후 천년 이상을 전해 내려오고 있다.

우리는 흔히 우리의 시조가 단군왕검이라고 한다.
지금이 단기 4328년이니 단군은 4300여 년 전의 우리들 할아버지 중의 한 분일 것이다. 이때쯤이 동북아
에 소위 Cheifdom Society가 정착되어 소국가 단계로 집입되는 시기로 보고있다. 중국은 4600여 년
전에 황제가 시조로 등장한다.

문헌상 동북아시아의 역사는 황제와 치우의 싸움으로 시작된다. 중국<사기>의 기록이 그것이다.
<사기>는 그보다 더 오래된 중국의 문헌인 <산해경>이라는 지리풍물서를 참고로 한것 같다. <산해경>
이나 <사기>의 내용에 따르면 치우는 매우 광폭한 무력집단의 우두머리로서 황제도 감히 어쩌지 못한
괴물로 표현되고 있다.

이 당시를 기록한 문헌들의 여러 내용을 종합해 보면 치우는 구리의 군왕이며 옛날의 천자로서 극동에서 최초로 칼을 비롯한 무기를 만든 막강한 실력자로 지금의 난하와 황하 사이에서 남쪽의 황제와 자웅을
겨룬 단군 이전의 우리 조상이라고 볼 수 있다.
황제 역시 치우에 대항하기 위해 칼을 만들었다고 역사는 기술하고 있다.

중국에서는 예로부터 우리 민족을 구리, 구이, 동이라 했고, 후일 고구려도 구려, 고려라 불렀다.
이는 한자로 된 그들의 표기이며 원래는 구리와 연관된 우리의 지역이나 지칭이 와전된 것이 아닌가
하는 추측도 든다.
여하튼 BC2600년경에 우리의 조상이 중국쪽보다 먼저 칼을 만들었다는 것은 시사하는 바가 크다.
적어도 우리는 칼에 관해서는 중국이 아닌 중앙아시아에 그 연원을 두고 있다고 믿기 때문이다.
실제로 메소포타미아지역에서는 이보다 천 수백 년전에 이미 청동검이 사용된 것이 사실로 증명되고
있다. 다만 치우가 실제로 칼을 만들었다는 증거는 현재 아무것도 없다. 그러나 어떤 경로를 통해서든
금속제 무기를 들여와 사용했을 가능성은 역사적인 시차로 보아 가능하다 할 것이다.

다음은 소위 군자국 사람들은 의관을 갖추고 칼을 차고 다녔다는 기록인데 BC900년경에 요령지방에서
나타난 비파형동검으로 보아 이때는 이미 매우 발달한 금속무기를 우리의 조상들이 사용하고 있었음이
사실로 증명된다.

BC400년경에는 청동검과 함께 철제도검이 출현하였고 BC200년경에는 환두대도로 특정지어진 우리의
칼이 널리 보급된 것으로 보인다. 그리고 중국의 기록에 의하면 우리의 조상들은 칼을 매우 신중하게
다루었으며 함부로 싸우지 않고 또 싸움이 있어도 굴복한 자를 함부로 처단하지 않고 서로 예로
대우했음을 보아 칼의 문화가 예로부터 높은 수준에 있었음을 알려주고 있다.
이러한 전통은 무사의 덕목으로 우리사회에 뿌리를 내려 계승되어 왔으니 양만춘과 당태종, 연개소문과
김춘추, 계백과 관창 등의 예에서 확연히 나타난다.
이것이 바로 우리 고유의 선인, 풍월도 사상의 근본이며 우리들 무도정신의 밑바탕이라 할 것이다.

고구려는 그 시조인 동명성왕 때부터 칼을 신표로 삼은 기록이 전해져 온다. 그가 남긴 부러진 칼을
가지고 찾아온 유리왕과의 해후가 그것이다.
유리왕은 이와는 반대로 아들 해명태자가 아버지의 뜻을 거스렸다하여 칼을 내려 자살케 했다.
그러나 해명은 부왕의 뜻대로 목숨은 바쳤으나 칼을 사용하지 않고 창을 땅에 거꾸로 박아놓고 달리는
말에서 뛰어내려 스스로 찔리는 방법으로 죽음을 택했다.
이는 어떤 의미를 갖는 것일까?

괴유는 대무신왕 때 사람으로 전쟁터에서 말을 타고 있는 부여왕의 목을 배었다고 했다. 한 나라의 왕은
그 호위가 삼엄했을 텐데, 비록 부여왕이 불리한 처지에 빠졌다고 하나 목을 베였다는 사실은 괴유의
검술이 뛰어났음을 말하는 것이며, 이로 미루어 고구려 무사들의 검술이 어떠했던가를 짐작할 수 있다.

고구려는 초기부터 각 부에 조의선인이 있었는데 이들이 바로 무사집단이며 주로 검은 옷을 입거나 검은 띠를 둘러 신분을 표시하였다.
현재 검도의 유단자가 검은 도복을 입거나 검은 띠를 매는 것이 어쩌면 고구려때 부터의 유습인지도
모른다.

중국의 삼국시대에 남쪽의 오나라와 고구려가 외교관계를 가지고 조조의 위나라를 상호 견제하였는데
이때 오나라에서 온 사신을 강동까지 조의선인이 경호해준 기록이 중국의 문헌에 있는 것으로 보아
이들이 검술이나 여타 무술에 고수 였다는 것 또한 분명하다.
고구려는 또한 궁벽한 시골마을에도 경당을 두어 청소년의 무술훈련과 마을의 공동방어터로 삼아
전쟁에 대비했왔다.

백제는 고구려와 같은 계통의 뿌리를 갖고 있으며 무렬왕의 칼이 증명하듯 환두대도를 계승, 발전시켜
초기부터 가야와 함께 일본에 검과 그 기술을 전파시킨 장본인이다.
특히 국가기관에 도부를 두어 특별히 칼을 제조하였으며 병법자가 일본으로 이주해간 기록이
<일본서기>에 남아있을 정도로 긴밀한 관계를 맺어왔다.

신라는 역사적으로 취약한 후진국 이었으나 옛 풍월도 사상을 크게 일으켜 삼국을 통일하였으며, 특히
화랑도에게 격검을 필수로 수련시켜 칼의 문화가 크게 부흥된 나라였다.
본국검<신라검법>의 유래도 이 당시에 기인한다.

칼은 고구려의 환두대도를 이어받아 민고리 칼로 시작되었으나 가야를 병합하면서 작은 칼이 들어 있는
모자도 등 다양하고 실용적인 형태로 발전하였으며, 장식도 화려하여 손잡이나 칼집을 상어껍질이나
자단, 대모에 금은으로 치장하는 등 매우 정교하고 예술성이 뛰어나 세계최고의 수준이었다 할 것이다.
또한 목검을 사용한 증거가 부장품을 통해 알려진 것도 중요한 뜻이 있다. 이것은 조직적인 훈련이
이루어졌음을 실물로 증명해 주는 것으로 현대 검도의 원형적 근거로도 큰 가치가 있다.

이제까지 발굴된 가야와 삼국의 고분에서는 거의 예외없이 칼이 부장품으로 나타나고 있는 것으로 보아
우리는 여러가지로 당시 칼의 문화를 알 수 있게 된다.

첫째는 무사계급이 지배자의 위치에 있었으며, 그들은 분신처럼 칼을 휴개하고 있었음을 알 수 있다.
둘째는 그들이 아끼던 칼이 지위에 따라 여러가지 형태로 구분되고 있었으며 특히 환두의 모양에서
이를 확인할 수 있다.
셋째는 AD 6세기 까지는 환두대도가 직도로 존속되고 있었다. 다만 출토품은 원형의 것이 없어 칼날의
평, 절, 능을 구분할 수는 없다.

고대 검술의 역사는 검의 형태에 따라 변화하여 초기 청동시대에는 주로 찌르는 기술에서 시작하여
철재도검이 발전하면서 찌르는 기술에서 베고 치는 기술로 발전하게 되었으며, 칼은 길이가 거의 1m
까지 길어졌으나 그 무게나 슴베와 칼몸의 비례로 보아 한 손으로 사용한 것이 분명하다.

삼국의 칼은 AD300년경에는 담금질의 기능이 매우 발전하여 극강의 칼날을 만들게 되고 이후 중국은
물론 멀리 중동까지 수출한 기록이 있으며 일본은 전적으로 우리 칼에 의존하고 있었음은 그들의
문헌이나 그들이 수장하고 있는 실물들히 여실히 증명하고 있다.

현재 일본의 정창원에 보관되어 있는 성덕태자의 칼이라고 전해지는 금은 전장태도나 병자초림검, 칠성검등이 좋은 본보기가 되고 있다.

신라가 삼국을 통일한 때를 전후하여 칼의 형태와 제작기술의 큰 변화가 있었던 것으로 추측된다.
다만 우리나라에는 당시의 실물이 거의 없어 확실치 못하다. 그러나 일본의 정창원 소장물이나 진보장의 기록을 참고하면 그 대략을 알 수 있어 이때부터를 검도사의 중세로 잡아본 것이다.

백제는 특별히 도부라는 별도의 부서를 두고 있었고 일찍부터 철지도와 같은 특강의 도검을 만들어 일본
등지로 보낸것으로 미루어 삼국중에서도 가장 뛰어난 도검을 제작한 것으로 생각된다.
백제가 망하고 신라가 백제왕의 보검을 얻었다고 기록한 예를 보아도 이를 확인할 수 있다.

일본의 진보장(AD 755년) 기록에 의하면 당시에는 정창원에 모두 100여자루 대도가 있었다고 한다.
그러나 현존하는 정창원 소장품은 모두 55자루이며 이 중 진보장이 기록된 것은 단 1자루 뿐이며,
나머지는 언제 정창원에 입고되었는지 확실치 않으며 도검의 명칭도 명치 때 정해진 것이다. 진보장의
대도 100자루는 당대도 13자루, 당양대도 6자루, 고려양대도 2자루, 흑작대도 41자루 등인데, 거의
모두가 금은으로 장식된 뛰어난 예술품이다.

특기할 것은 칼집에 달린 염색된 가죽끈은 당시 일본에서는 만들 수 없었던 것이며 칼을 넣어둔
주머니가 거의 모두 고려금이란 것이다. 또한 '당'이란 글자의 일본 발음은 '가라'로서 우리나라를
뜻하는 한이나 가야의 일본 발음인 '가라'와 같다. 이것은 일본이 한국에서 받은 영향을 배제하려는
속셈에서 '한'이나 '가야'를 후일 '당'이나 '공'이란 글자를 사용하여 바꾸어 놓은 것이다.
이 당시에 칼은 중국에서 만들고 칼주머니는 한국에서 만들도록 그렇게 국제적으로 통상이 진행되었다고
믿는 사람이 있겠는가?

당연히 칼을 만든 나라에서 칼집의 끈도 달고 칼주머니도 만드는게 순리이며 일본에서 만들었다는 다른
명칭의 칼도 주머니는 거의가 고려금으로 되어 있다면 사실은 명백히 드러나는 것이다.
한마디로 7,8세기에 이러한 칼을 제작할 수 있었던 나라는 우리의 3국 뿐이며 중국도 이에 미치지
못했거늘 하물며 일본도 말할 것이 없다. 다만 이 칼들이 고구려 것인지 신라 것인지 혹은 백제 것인지
아니면 세 나라의 것이 두루섞여 있는지 등은 후일 연구의 대상이다.

현존하는 정창원의 대도 역시 거의가 금은으로 전장된 고도의 예술품이며 일본 제품으로 보기는 어려운
칼이 대부분이다.
문제가 되는 것은 칼날의 형태이다. 언제부터 칼날이 휘어져 곡도가 되었는가 하는 점인데, 신라의
김유신 장군이 천관의 집에서 애마의 목을 베었다는 칼은 곡도가 아니었을까 하는 싱증이 간다. 말의 목
정도를 벤다는 것은 칼날이 휘어 있다는 증거로 볼 수 있기 때문이다.

중국의 수,당과 치열한 싸움을 벌인 고구려나 백제, 신라가 거의 비슷한 무리의 경쟁으로 생존을 위한
처절한 전투를 벌이던 당시의 무기들은 현재를 사는 우리의 상상을 초월하는 것이라고 보아도 좋을
것이다. 또한 정창원 소장품중에 5자루는 농인으로 그 이전에 이미 곡도가 출현하였음을 알게하는
중요한 단서가 되고 있다.
아쉬운 것은 이를 실증할 수 있는 칼들이 현재 우리에게는 없다는 것이다.

<삼국사기>에는 신라 원성왕 때 대사 무오가 병법 15권을 만들어 왕에게 바쳤다고 했다.
삼국통일 후 얻은 여러 자료를 바탕으로 새로운 병법서를 집필한 것이며 이 안에 우리의 무예에 관한
내용이 상당량 기록되어 있었을 터이나 책은 이름만 전해질 뿐 현존하는 실물은 없다. AD 9세기에는
많은 신라인들이 당나라에 가서 무예로 이름을 날렸는데 그 대표적인 인물이 장보고 였다.
그는 후일 동양삼국의 해상권을 잡아 세력을 떨치기도 하였다.

AD 10세기 신라가 고려에 흡수되면서 주전파인 다수의 호랑(무장세력)들이 일본으로 이주해 간것으로
보인다.
이때를 마지막으로 많은 도검과 그 기법이 새롭게 일본에 전파되었으며 이로 인하여 일본의 권력체계
에도 큰 변화가 있었던 것으로 생각된다.
한편 후백제를 세워 고려 태조 왕건의 가장 강력한 적수였던 견훤이 아들의 이름을 신검, 양검, 용검이라
하여 검자를 돌림자로 삼은 것을 보면 칼은 이들에게 특별한 의미가 있었던 것으로 보이며 우리의 관심을
끄는 또 다른 연구과제이기도 하다.

고려에 들어와 혜종 때인 945년에 다량의 도검을 중국에 보낸 기록이 나온다. 그 양도 수백 자루에 달해
고려 역시 초기에는 신라의 도검제작술을 이어받아 전승 발전시키고 있었음을 알게 해준다.
이 당시의 도검들 중 큰 칼은 모두 정창원 소장품과 같은 금은장으로 도신에 별과 구름 등을 상감한
것으로 그 명칭이나 내용이 유사한 것을 알 수 있다.

고려는 11세기에 각도 병마사에게 필독서로 <김해병서>란 병법서를 내렸으며, 12세기 초에는 국학에
무학재를 설치하여 무예를 권장했다.
정중부의 난 이래 무신정권이 탄생하여 근 100년 간 고려는 건국시대와 같은 양상을 띠게 된다.
도방에서 정치가 이루어지고 사병집단이 횡포를 부리고 사사와 같은 결사대의 조직이 생기며 중앙에서는
피비린내나는 칼싸움이 연일 계속되고 지방에서는 민란이 일어나고 도적들이 창궐하여 민심이
흉흉하였다. 그러나 이런 와중에서는 무술이 우대를 받게 마련이라 이때에 고려에서는 오병, 수박회등이
크게 유행하게 되었다.

13세기에 고려는 몽고와 연합하여 일본을 정복하려고 군사를 보냈으나 태풍으로 실패하였다. 이때
김방경의 선봉인 한희유는 칼로 왜적 수명의 목을 베었다고 고려사는 기록하고 있다. 14세기에는 재추
이하 각 사령에 이르기까지 활과 칼 등의 개인 장비를 점검하였는데 이것으로 보아 모든 벼슬아치등은
각자 활과 칼을 반드시 지참하여야 했으며 이에 따라 그 기법도 지속적으로 훈련하였음을 알 수 있다.

고려 말 이성계는 남부지방에 출몰하는 왜구의 토벌에 큰 공을 세웠는데 선 자리에서 왜구 여덟명을 쳐
베었다는 기록으로 미루어 이성계는 명궁이었을 뿐만 아니라 칼에도 명인 이었던 것을 알 수 있다.
현재 이성계가 썼던 칼이라 전해지는 태도가 있으나 사실 여부가 확인되지는 못하고 있다. 그러나 중세
이후 칼을 만드는 기술을 도리어 일본이 앞서게 되었으며 한국과 중국이 모두 좋은 칼은 일본에서
수입하는 실정이었다

조선 초기에는 무예를 장려하여 신라 때의 격검과 유사한 교육적 훈련이 군에서 시행되었으며 특기할 것은
궁중에서 종친과 문무관 사이에도 이러한 격검이 유행하였고 왕이 친히 시열한 예도 많았다.
격봉, 격검에는 일정한 규칙이 있어 현대 검도경기의 초기적 태동이 있었다고 할 것이다.
태종은 목창과 목검, 목정을 쓰는 갑사와 방패군의 각투를 시열하였으며 세종은 목검과 목극으로 겨루는
단병접전의 교습을 관람하기도 하였다.
이 당시 이침은 경주에서 <본국검법>의 실연을 직접보고 이에 대한 자신의 역사적 소견을 피력한 내용이
<동국여지승람>에 기록되어 있다. 또한 이 책에는 서거정을 비롯한 많은 문인들이 황창랑에 관하여 쓴
시문이 있어 이때만 하여도 신라의 <본국검법>이 어떤 형태로든 계승되고 있었음을 알게 해준다.

문종때는 <동국병감>이, 단종때는 <역대병요>가 발간되었고 세조는 특히 무예에 관심이 깊었던 분으로
알려져 있다. 그는 갑을창, 봉희와 같은 무예 경기의 승자에게 환도를 하사하기도 하였다. 세조 9년 7월에
는 경북궁내 경희루에서 각계 9인의 삼각전법을 거행하였는데 이는 요즘으로 치면 각팀 9인조의 리그전과
같은 것이다.
한 팀이 9명씩의 세 팀을 갑, 을, 병으로 정하고 ,갑-을, 을-병, 병-갑 이 싸워 2전 2승, 2전 1승등으로
순위를 정하는 경기적 교습이다.
경기방식은 현대검도와 같은 개인전으로 9인중 5인이 이기면 그 팀이 1승을 얻는 것으로 하였을 것이다.
확실치는 않으나 경기자는 신체를 보호하기 위하여 호구를 사용한 것 같은데, 손목에는 전투용 토시를
끼고 머리에는 가벼운 투구를 쓰고 몸통에는 미늘 갑옷에 겉에는 흰천을 덧대어 착용하고 끝에 붉은 칠을
한 목검이나 봉을 병기대신 사용하여 격자지법을 겨루는 방식으로 북을 쳐서 신호를 삼고 제한된 시간
내에 누가 더 많이 상대의 몸통에(흰천을 덧댄부분에)에 붉은점을 찍었는 가로 승부를 가르는 것이다.

또 다른 것으로는 대나무 창을 이용한 경기인데 대나무 끝을 예리하게 한 것이 아니라 통대로 된 요즘의
죽도와 같은 봉으로 치거나 찔러서 승부를 결하는 방법으로 요즘의 검도경기와 매우 흡사한 것으로
추측할 수 있다.
만약 이러한 무예적 경기가 계승 발전하였다면 현재의 검도가 우리 손에 의해 스포츠화 될 수 있었으리라
생각되어 큰 아쉬움으로 남는다.
더구나 세조 이후 근 한세기 반 동안 조선은 무예를 게을리한 탓에 선조 때에는 일본의 침입을 받아
임진왜란의 화를 입게 되었다.
이 당시의 조정은 매우 혼란에 빠져 제것도 찾지 못한채 허겁지겁 중국 척계광의 <기효신서>를빌어 군사
훈련용으로 한교의<무예제보>를 만들게 된다.
이런 와중에서도 충무공은 태귀련, 이무생을 시켜 질 좋은 환도를 만들었으며 각 수군 절도사 등에게 이를
나누어 주기도 하였다.

17세기에는 병자호란이 있었으며 인조는 무예청을 설치하였고 효종은 북벌을 계획하여 무재를 적극 장려
하였다.
숙종 때는 내원에서 훈국의 왜검수기예를 시열 하기도 하였다. 이때의 것이 바로 <무예도보통지>에 기록
된 왜검보이다.

영조는 격자지법을 크게 진작시켰고 사도세자로 하여금 <무예신보>를 만들게 하여 조선의 18반 무예에
6기를 더하여 1790년에 동양무예의 집대성인 <무예도보통지>를 발간하게 된 것이다.
19세기에 들어와 순조는 장용영을 폐지하고 병기의 사사로운 제조와 매매를 금지하였는데 이후 조선은
다시 무예의 정체기에 접어들게 된다.

고종 때는 삼군부를 설치하고 춘당대, 경무대 등에서 무과시험을 치러 고종연간에 무과급제자가 무려 1만 2,000명을 넘는 것으로 미루어 고종은 당시의 국내외 정황을 인식하고 군을 강화하려고 무비에 비상한 관심을 기울였던 것으로 생각된다.

1888년에는 내무부에 연무공원직제절목을 제정하였고 1891년에는 고종이 용무당에서 무예를 시열하였다.
1896년은 개국 505년으로 이 해를 건양 원년으로 하고 무관학교를 설립하였으며 경무청에서도 격검을
교육하였다.
1904년에는 육군 연성학교에서도 검술(격검)을 교과로 체택하였으며 1908년에는 한국과 일본간의 최초의
경찰관 격검대회가 열렸다.
같은해 9월에 무도기계체육부라는 단체가 생겨 일반 국민을 대상으로 최초의 사회체육을 시도하였는데
여기에도 격검이 한 종목으로 들어있었다. 이로 미루어 1880년대 후반부터 격검이 연무의 한 과목으로
군과 경찰에서시작된 것으로 보이는데 장비와 연무방식은 일본이 새로 개발한 것을 받아들인 것이다.
이는 조선 초기의 격검 사실과 일맥 상통하는 선상에서 이해가 필요한 것이다.
1916년에는 사립 오성학교 등에서 검도(1910년경 명칭이 격검에서 검도로 바뀐다.)를 지도하였고,
1920년 조선체육회가 발족된 후 1921년에는 조선 무도관이 창립되어 사설도장에서도 처음으로 강낙원
선생에 의해 검도가 보급되기 시작 하였다.

1927년에는 검도가 학교체육에 전과로 체택되었으며 1935년 제 16회 전조선체육대회(현재의 전국체육대회
전신)부터는 검도가 정식종목으로 되었으나 일제의 강압에 의해 1938년 조선체육회는 해산되고 말았다.
그리고 1945년 광복을 맞게 된 것이다. 이 땅에서 새로운 격검경기(검도)가 시작된 것은 대부분의 다른
경기와 마찬가지로 일제시대였다. 그러나 격검의 뿌리는 우리의 역사가 증명하고 있는 것과 같이 멀게는
고조선시대부터 가까이는 조선왕조에 그 연원을 두고 있다.
1880년대부터 광복까지근 60여 년 간 역사의 의미를 알든 모르든 간에 검도를 배운 이 땅의 검도인은
줄잡아 10여 만 명, 이들이 광복 후 새로운 현대스포츠로서의 검도발전에 초식이 된 것이다.

1947년에 서울시경찰관검도대회가 처음으로 개최되었다.
광족 후 혼란한 시대에 치안의 필요성에 따라 군정 하에 경찰이 탄생 하였고 서정학 선생이 주동이 되어
경찰에 상무회가 조직 활성화 되었다.
이듬해인 1948년에는 강낙원, 서정학, 호익용, 김영달, 박종규, 김영배 선생을 비롯하여 전국에서 근
100여 명의 사범급 검도인이 창덕궁에서 모임을 가지고 '대한검사회'를 결성하였다. 1950년 4월에는
제1회 전국경찰관검도대회 가 개최되었다. 1952년에는 대한검도회를 창립하 기 위해 준위위를 발족시켰으
며 1953년 '대한검도회'를 창립 발족하고 대한체육회의 정식 가맹 단체가 되었다. 이때부터 각 시도지회가
산하단체로 설립되기 시작하였으며 제1회 전국 개인검도 선수권대회를 개최하였다.

경무대에서는 대통령의 생일을 경하하는 무도대회(검도, 유도)가 역시 이 해부터 열렸는데 이는 조선 역대
왕조의 선례를 따른 것으로 볼 수도 있겠다.
1956년에는 20년 만에 검도가 다시 전국체육대회 정식종목으로 체택되었고 같은 해에 대한검도회는 아산
현충사에 보관된 채 수백 년 간을 돌보지 않아 부식된 채로 방치된 충무공의 칼을 두 달여에 걸쳐 보수함
으로써 국민 모두가 관람할 수 있게 하는 길을 열었다. (당시 경비는 치안국에서 보조하였으며 보수의
책임자는 김영달 선생이었다.) 1959년에는 회장기 전국단별선수권대회와 전국학생검도대회가 시작되어
검도가 전국적으로 크게 확대되었다.

1964년에는 학생검도연맹이 대한검도회의 산하단체로 가맹되었으며 1967년에는 충무공탄신기념대회가
시작되었다.

1970년에는 학생연맹이 대학 연맹과 중,고연맹으로 분리되면서 각각 산하단체로 등록되었다. 1970년 국제
연맹이 창립되었으며 대한검도회는 부회장국으로 가맹되었다.

1972년부터 실시된 소년체육대회에 검도경기가 정식종목으로 체택되었으며 이 해에 한일대학 교환경기가
처음 논의되어 1973에는 한국의 성균관 대학, 부산대학, 영남대학 등 3개 대학의 선발선수가 일본의
동경대학, 관서대학 등과 경기를 가졌다.

1979년에는 동아일보사와 대한검도회가 공동주체하는 대통령기 일반선수권대회가 시작되었고

1988년에는 사회인연맹이 발족되면서 전국의 일반사회인대회가 열리게 되었다.

1992년에는 본국검법 경연대회가 시작되었고 1993년에는 SBS배 전국검도왕대회 가 탄생되면서 검도는
큰 정기를 맞게 되었다.

1994년에는 대한검도회가 대한체육회 가맹단체 중 최초로 문화체육부 산하 사단법인체가 되기에 이르렀다

현재 검도인구는 약 40만 명, 대한검도회에 등록된 유단자만 10만명을 넘었다.
대한검도회는 국내뿐만 아니라 국제적으로도 크게 인정받는 경기단체로 국제검도연맹의 부회장, 이사국이
며 국제연맹의 지도적 위치에 있다.